Asteroides e meteoritos.

Asteroides:

Os asteroides, son unha infinidade de obxectos rochosos ou de composición metálica dos máis variados tamaños e formas, os cales orbitan ao redor do Sol. Formados nas orixes do Sistema Solar, os asteroides son o resultado da fusión, colisión e ruptura de diversos materiais, atopándose maioritariamente situados no denominado cinto de asteroides entre as órbitas de Marte e Júpiter. Cabe destacar que, algúns asteroides presentan órbitas que van máis aló de Saturno e outros se aproximan moito máis que a Terra ao Sol, nalgúns casos, cruzan perigosamente a orbita do noso planeta.

Algúns asteroides observados presentan tamaños significativos, por exemplo: o asteroide Ceres, con 932 Km. de diámetro, os asteroides de gran tamaño Vesta e Pallas, cun 525 Km. de diámetro, e mesmo uns 16 asteroides catalogados que superan o 240 Km.

Un dos aspectos interesantes para a comunidade científica en canto aos asteroides, provén da súa orixe, posto que os mesmos son os remanentes dun Sistema Solar moi novo, permitindo co seu estudo descifrar os procesos que formaron a nosa veciñanza estelar. Unha valiosa forma de estudo, foi o envío de misións espaciais.

En outubro de 1991 o asteroide 951 Gaspra foi visitado pola exitosa sonda espacial Galileo, transformándose no primeiro asteroide do que se obtiveron excepcionais imaxes en alta resolución. Posteriormente, en agosto de 1993, Galileo aproximar ao asteroide 243 Ida. O 27 de Xuño de 1997, a nave espacial NEAR realizou un encontro a alta velocidade co asteroide 253 Matilde. Leste foi un encontro único, tras o cal, NEAR dirixiuse ao asteroide Eros o debía visitar en xaneiro de 1999.

Meteoritos:

Os meteoritos, na súa maioría fragmentos de asteroides ou de cometas, son obxectos que se asocian directamente cos procesos evolutivos do noso planeta e a vida sobre a súa superficie, é por iso que non debese estrañar que o termo meteoro proveniente do grego meteoron, teña por significado fenómeno no ceo, describindo desta maneira o rechamante escintileo luminoso xerado pola caída e combustión da materia que vaga polo sistema solar sobre a atmosfera terrestre provocando unha gran incandescencia a alturas entre 80 e 110 quilómetros sobre a superficie da Terra.

O estudo dos meteoritos permítenos indagar na historia e orixe dos seus corpos proxenitores. Existen tres clases de meteoritos: os litosideritos que están formados por materiais rochosos e ferro, constituirían apenas un 1.5% dos meteoritos. Os meteoritos rochosos, formados soamente por rocas, son os máis abundantes 92,8%. Os meteoritos ferrosos, un 5.7% do total, presentan gran cantidade de ferro.

Algúns meteoritos ao penetrar na atmosfera terrestre non se vaporizan completamente e logran impactar na superficie do planeta, deixando unha marca no terreo, o que denominamos un cráter, cuxo tamaño dependerá entre outras cousas do tamaño do meteorito e a súa velocidade de impacto. O impacto tamén achegará nalgúns casos material rochoso exótico.